原文来自公众号：老魏的新视界2018-10-30  作者：魏著新

话说魏贵一家在什字川里借住下来之后，正好赶上春耕春播。好在这地方地势平坦，是一个小小的黄河冲击平原，起垅打埂，铲除荒草，就可耕种。

金县人把这种小平原叫“川”，虽然这“川”长宽不过十余里，但与周围的大山相比，这实实在在是一片平坦的川区。土地肥沃，只要不怕苦，为禾苗浇上水，就能种出庄稼来，就不愁吃不愁穿。

什字川的人都住在这片小平原最中心的地方，虽然只有二三百户人，但人居区中间自然就形成了一条什字街，这街道也就成了什字川的政治文化中心。什么油坊、磨坊、小商铺子，沿街开了不少。

黄河每年都会发大水，汛期时，河水会漫上地势低的河滩，有时好几十天

都不退，原本可以种的河滩地即使种了庄稼，也就被淹了。河水漫过之后，有些地方就会汪出许多的死水坑来，终年不干，有跳皮的孩子们，就在这死水坑里洗澡。

后来什字川人摸出了这大河的脾气，知道它最高能涨到的地方，就是那个叫大坡头的大半坡，就在那河水刚刚淹不掉的地方，人们植树种粮，就近从河里人挑肩背，汲水浇灌。

有水就有希望和收成。魏贵全家选择了什字川中心区西北侧的一片地来开垦。他以前在老家平阳府钜鹿镇时，学过一阵子木工，现在一下就派上了用场。

魏贵学着做了木轮车，一个人推着，旁边还可以有人来推拉。木轮车上有羊皮袋可以运水。除用木轮车拉水外，身高体壮的魏贵自己担着一副木桶就近担水，那木桶也是魏贵自己箍的。

什字川里的明朝的老梨树

明代县以下的基层组织为乡，乡以下的组织为里甲。凡乡以一百一十户为一里，推丁粮多的十户轮流作里长，其余百户分为十甲，每甲十户，设一甲首。每年均由里长一人、甲首一人，率领一甲应役。里长的职责极为广泛，除派役外，又督催税粮。

明初定制，各州县税粮的征收，均以里甲为单位。里中各户的税粮由甲长催征，各户上纳，里长收受，并汇总解运于官府。

什字川的人家本来就不多，甲长里长轮流做。魏贵走南闯北，跟官府的人打的交道也多，就做了甲长，也算是为人民服务。

他们用种植的桑麻制作麻绳，用来拉运；黄河滩上是养羊的好地方，人们不仅能吃到肥美的羊肉，还能用羊毛羊绒搓捻成线，编织口袋和衣服……

那时节，什字川上峡口的大崖上面，长着茂密的丛林，其中有高大的杨树、椿树和野榆树等，魏贵带人乘羊皮筏子到黄河对岸，从大崖上面伐下大木，然后漂流过河，运到川里。

正值中年的魏贵年富力强，他带着魏坤魏乾一起拉大锯，开大木，制作运水的大木桶，把河里的水运到地里浇灌；他们还用那些本山木，建房架屋，打造马车和家具。

曾经是荒草连绵的什字川的耕地面积越来越大，村庄也越来越繁荣。

转眼好几年又过去了，魏坤魏乾已经长大。明代规定男人十六成丁，而成丁意味着男人不仅可以服兵役，也意味着这个男人长大成人。

金城魏氏家族在成长，等待他们却并非安居乐业，随着北方鞑靼和瓦刺的强盛，西北边陲眼看烽烟将起，魏贵和他的孩子们将承担怎样的重任？

欲知后事如何，且听下回分解。